秋分：阴阳相半，昼夜均而寒暑平
秋分，是二十四节气中的第十六个节气，秋季第四个节气。太阳到达黄经180°，于每年公历9月22日至24日交节。此时太阳几乎直射地球赤道，全球各地昼夜等长。秋分之"分"意为平分——一为昼夜平分，各12小时；二为平分秋季，正值立秋至霜降90天的中点。
"秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。" —— 西汉·董仲舒《春秋繁露·阴阳出入上下篇》
天文特征
秋分时太阳位于黄经180°，阳光直射赤道，全球除极区外昼夜等长。此时地球自转轴与公转轨道面的夹角（黄赤交角约23.44°）恰好垂直于日地连线，晨昏线（昼夜分界线）从北极贯穿至南极，将地球精确地一分为二。此后太阳直射点南移，北半球白昼渐短，南半球则相反。
秋分三候
古人将秋分后十五天分为三候，生动刻画了从暑热终结到深秋渐至的自然变化：
一候 · 雷始收声
阳气渐衰，阴气始盛，不再打雷，暑气终结
二候 · 蛰虫坯户
天气转寒，蛰居小虫藏入穴中，以细土封洞御寒
三候 · 水始涸
秋燥气盛，水汽蒸发加快，湖泊沼泽水量渐少
节气文化与习俗
秋分曾是传统的"祭月节"，中秋节便由"秋夕祭月"演变而来。因秋分日未必逢满月，后移至农历八月十五。2018年，国务院批复自当年起将每年秋分设立为"中国农民丰收节"，使节气文化与现代农业深度融合。秋分时节形成了竖鸡蛋、放纸鸢、吃秋菜、送秋牛图等丰富多彩的民俗活动。
气象与农事
秋分居秋季之中，气候呈现三大变化：太阳直射南移、北半球白昼缩短、正午太阳仰角降低，地面获取热量减少；气温下降加快，昼夜温差加大。我国长江流域及以北地区普遍进入气象学意义上的秋季。"一场秋雨一场寒，白露秋分夜，一夜冷一夜"的农谚，反映了气温逐日走低的趋势。此时正是秋收、秋耕、秋种的大忙时节。